Le daphne mezereum, appelé encore bois gentil ou joli bois, est un arbuste qui pousse naturellement dans les bois, les broussailles ou les prés, sur un sol calcaire et à une altitude comprise entre 300 et 2000 m. Il appartient à la famille des thyméléacees.Il forme un buisson de 1 à 1,50 m de haut, aux tiges érigées ; certaines sont étalées.

L'écorce verte des jeunes rameaux dégage une forte odeur, en vieillissant, elle devient brun-grisâtre. Les feuilles caduques, de 6 à 9 cm de long, sont lancéolées, entières et alternes ; elles sont groupées vers l'extrémité des jeunes tiges poilues auxquelles elles sont rattachées par un court pétiole. La floraison commence en hiver, sur le bois nu ; les fleurs sont groupées par 2 à 4, à l'aisselle des futures feuilles. Dépourvues de pétales, elles ont seulement 4 sépales rose-pourpré, en tube à la base et elles exhalent un parfum pénétrant. Si les conditions ont été favorables, ces fleurs sont très nombreuses et cachent presque entièrement la tige.